Les Cosaques

Olénine, jeune aristocrate désabusé, quitte Moscou et son existence frivole pour rejoindre un régiment dans le Caucase. Là, au cœur d’un village cosaque, il découvre un monde rude et authentique, rythmé par la nature, la guerre et les traditions. Séduit par cette existence simple et par la belle Marianna, Olénine croit entrevoir une forme de salut.
Mais peut-on vraiment s’affranchir de ses origines ? Et l’amour peut-il combler un fossé culturel profond ? Dans ce roman de jeunesse, Léon Tolstoï mêle observation ethnographique, récit d’initiation et méditation sur le sens de la vie. À travers la quête intérieure d’un homme en rupture avec son milieu, Les Cosaques explore le conflit entre idéal et réalité, et l’impossible fusion entre deux univers que tout oppose.

Récits et contes populaires

Œuvre unique dans l’art moderne. Œuvre plus haute que l’art : qui songe, en la lisant, à la littérature ? L’esprit de l’Évangile, le chaste amour de tous les hommes frères, s’unit à la bonhomie souriante de la sagesse populaire. Simplicité, limpidité, bonté de cœur ineffable, — et cette lueur surnaturelle qui, si naturellement, baigne le tableau par moments ! […]
Et partout et toujours, pour conclusion, l’amour. Tolstoï, qui voulait fonder un art pour tous les hommes, a atteint du premier coup à l’universalité.
Romain Rolland, Vie de Tolstoï (1911)

Tolstoï

Traduit de l’allemand par Alzir Hella et Olivier Bournac

Pendant trente ans, de sa vingtième à sa cinquantième année, Tolstoï a vécu, dans la création de ses œuvres, insouciant et libre. Pendant trente ans, de sa cinquantième année jusqu’à son trépas, il ne vit plus que pour comprendre et connaître le sens de la vie, luttant avec l’insaisissable, enchaîné à l’inaccessible. Sa tâche a été facile jusqu’au jour où il s’est donné cette formidable mission : sauver, non seulement sa propre personne, mais encore toute l’humanité, par sa lutte pour la vérité. Avoir entrepris cette mission fait de lui un héros – presque un saint. Y avoir succombé en fait le plus humain de tous les hommes.