Émile Zola

Écrivain et journaliste, Émile Zola est une figure majeure du naturalisme. Né à Paris, il grandit à Aix-en-Provence avant de revenir dans la capitale. Après des débuts difficiles dans la presse et l’édition, il connaît le succès avec Thérèse Raquin (1867), puis entreprend sa grande fresque des Rougon-Macquart, une série de vingt romans peignant la société française sous le Second Empire. Œuvres majeures comme L’Assommoir, Germinal ou Nana témoignent de son engagement social et de sa volonté de décrire les mécanismes héréditaires, sociaux et économiques influençant les comportements humains. En 1898, il prend publiquement position dans l’affaire Dreyfus avec son célèbre article J’accuse… !, publié dans L’Aurore. Ce geste courageux lui vaut des poursuites judiciaires et l’exil. Zola meurt en 1902 d’une asphyxie suspecte. Défenseur de la vérité et de la justice, il laisse une œuvre littéraire et politique marquante.