Charles Baudelaire

Charles Baudelaire est l’un des grands poètes du XIXᵉ siècle. Né à Paris, il perd son père à six ans et entretient des relations difficiles avec son beau-père, le général Aupick. Après un voyage dans l’océan Indien, il revient à Paris et se consacre à l’écriture. Ses dépenses conduisent sa famille à le placer sous conseil judiciaire en 1844. Les difficultés financières accompagnent dès lors son activité de poète, de critique d’art et de traducteur. En 1857, la publication des Fleurs du mal lui vaut un procès pour outrage à la morale publique et la condamnation de six poèmes.
La découverte d’Edgar Allan Poe, dans les années 1840, prend une place centrale dans sa vie littéraire. Reconnaissant chez lui des idées et des sujets qu’il avait lui-même envisagés, Baudelaire entreprend de traduire son œuvre. Pendant près de vingt ans, il lui consacre une part considérable de son travail. Paraissent ainsi Histoires extraordinaires, Nouvelles Histoires extraordinaires, Les Aventures d’Arthur Gordon Pym, Eureka et Histoires grotesques et sérieuses.
Il accompagne ces traductions d’articles, d’études et de préfaces. En 1852, il publie dans la Revue de Paris Edgar Allan Poe, sa vie et ses ouvrages, puis donne les Notes nouvelles sur Edgar Poe en tête des Nouvelles Histoires extraordinaires en 1857. Il y défend sa mémoire et analyse son art, contribuant durablement à sa reconnaissance en France. Parti en Belgique en 1864, Baudelaire est frappé d’une crise qui le laisse paralysé et aphasique en 1866. Ramené à Paris, il y meurt l’année suivante.